(1)都筑道夫『哀愁新宿円舞曲』を読んでいる

　『東京夢幻図絵』は戦前の東京風景を描いた連作短篇
ミステリ集だが、『哀愁新宿円舞曲』は昭和30年(1955年)
前後の新宿が舞台の、ミステリというより情話集だ。あのころ
の新宿への郷愁に満ちる。

　『娼婦の町』や『歌舞伎町夜景』は、娼婦群像だ。足を洗って
その後おだやかに過ごしている例も、たまにあるようだが、
大抵は疲れ果てて哀れな末路だ。

　哀れなのは女たちだけではない。いまのソープランド、当時の
トルコ風呂に行った男の話も哀れである。
　『トルコ・コーヒー』の主人公は気弱な中年会社員だ。

＜　やたらに人見知りをするたちで、[略]ひと前では意見も
　のべられない。[略]いつもよりよけいに酒を飲んでも、安直な
　飲屋のすみで、子どものころの流行歌を、はた迷惑にならない
　ように、口ずさむのがせいぜい＞(p298)

＿＿そんな男に、たまたま妻の知り得ないお金が入った。たまたま
電車の窓からトルコ風呂のネオンサインが目に入った。
　勇躍、登楼したが、彼についた若い女が、どうも初手から調子が
おかしい。

　動作が妙におそい。何か言って
＜笑顔になるまでに妙に手間がかかった＞(p296)りする。
＜あまり、まばたきをしないのと、短い言葉に甘ったるい節が
　つくのが、ちょっと気になっただけ＞(p302)だが、
彼女の動作はさらに緩慢になる。

　彼の浸かっている湯に入ってきて、そのまま沈みそうになるので、
抱えて浴槽を出る。ますます身体に力が入らなくなり、倒れて頭を
打ちそうになるところを、危うく支えてやる。
　彼女は普通のひとの時間速度ではなく、麻薬時間の速度で生きて
いるらしい。
　何かしてもらうために入湯料を払ったのに、身体を拭いてやり、
ベッドに横たえてやり、何やかやと彼女の世話をする破目になる。

　スラップスティック譚であるが、彼女の緩慢な麻薬時速に合致した
ゆっくりしたタッチで記されているので、却って彼の悲哀に共感できる。
　遅いテンポをキープしながら書けるって、すごい。


　　　　　(都筑道夫『都筑道夫コレクション<青春篇> 猫の舌に釘をうて』
　　　　　光文社文庫 2003初 J)

7月29日に続く~



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